Om Birch & Surkaj
Et folkested på Læsø, hvor alle er velkomne
Birch & Surkaj er et spisehus, en café og et mikrobageri i det gamle mejeri i Byrum på Læsø. Vi laver mad med ja-hatten på og begge ben på jorden, og vi tror på, at man skal kunne mærke sjæl og tanke i hver detalje. Om man kommer forbi til en kop kaffe, et brød med hjem eller en hel aften i spisehuset, skal man føle sig velkommen. Vi er et hold af rigtige mennesker, der ikke prøver at være noget, vi ikke er.
[ Familieportræt · Mille og Steffen foran det gamle mejeri ]
Kapitel Et
Historie
Steffen
Steffen er vokset op i Vesterø her på Læsø, hvor hans forældre drev Ahlmann Super med egen slagterafdeling. Her lærte han tidligt værdien af gode råvarer, ordentlighed og fællesskab. Vejen gik siden til København, hvor han blev uddannet kok på Hotel Plaza under Søren Gericke. Derfra fulgte et langt arbejdsliv på restauranter og hoteller i både Danmark og udlandet, blandt andet otte år i São Paulo, hvor han var køkkenchef og executive souschef på det femstjernede Maksoud Plaza. Siden har han arbejdet bredt i faget som kok, køkkenchef, konsulent og ejer, altid med blik for steder, der skulle bygges op og udvikles.
Mille
Mille kommer fra Silkeborg og flyttede til København i 2001 for at gå i kokkelære, blandt andet på Hilton Copenhagen Airport og Restaurant Thorvaldsens Hus. Hun blev udlært i Aarhus på Mefisto i 2005 og har siden arbejdet som kok og køkkenchef. For omkring ti år siden opdagede hun for alvor sin kærlighed til surdejsbrød, og det har hun forfinet lige siden. Hendes hvedesurdej hedder Surkaj og er en lille, levende del af huset, der skal passes og have tid, præcis som alt andet godt håndværk. For Mille er der næsten ikke noget bedre end at bage brød og kager, lave god kaffe og give gæsterne en oplevelse, der føles ærlig og nærværende.
Sammen
Steffen og Mille mødtes i 2005 ved Vejers Strand. Sammen boede og arbejdede de i São Paulo med deres eget firma med fokus på nordisk mad, før de vendte hjem til Danmark. Læsø har de seneste år fået en stadig større plads i deres liv, og Mille forelskede sig især i det rolige liv på øen, et af de steder, hvor der stadig er tid til overs. De havde længe talt om at åbne et sted sammen her, og med Birch & Surkaj er de kommet for at blive.
Navnet Birch & Surkaj
Navnet samler deres to historier. Birch er en hyldest til Børge Birch, den kendte københavnske gallerist, som Steffen kendte gennem sine forældre, og som i sin tid hjalp ham ind på Hotel Plaza og åbnede døren til kokkefaget. Surkaj er Milles hvedesurdej. Sammen står navnet for taknemmelighed, rødder og retning.
Kapitel To
Om matriklen
Birch & Surkaj holder til i det gamle mejeri midt i Byrum. Vi er forpagtere af mejeribygningen, og det var netop de rå omgivelser midt på øen, der tiltalte os. Stedet havde længe haft vores interesse, og da muligheden bød sig, greb vi den.
[ Detalje · åbent ildsted med sejldug over ]
[ Detalje · urtehaven i den brolagte gård ]
[ Detalje · de syv små mejerivinduer i salen ]
1887 – 1972
Læsø Andelsmejeri blev opført som en af de første industrielle bygninger på øen, og forsynede Læsøs ca. 2.800 indbyggere med mælk, smør og ost i 85 år. Mejeridriften lukkede i 1972 da driften flyttede til Hjørring.
1972 – 2017
Efter mejeriets lukning blev bygningen brugt som lager for Læsø Auktioner, og var i en periode tegnestue for arkitekt Knud Friis. Den var tom og delvist forfaldet i 8 år før vi købte den.
Restaureringen
Vi har bevaret de oprindelige hvidkalkede vægge, fliserne i den gamle ostekælder, og de syv små mejerivinduer i salen. Loftet er åbnet op til kip, og vi har hængt en gammel sejldug fra et Læsø-skib over det åbne ildsted.
Salen i dag
42 pladser fordelt på den tidligere ostehal, plus 14 sommerpladser i den brolagte gård bag huset. Møblerne er auktionsfund fra hele øen — ingen stol er ens.
Kapitel Tre
Om Læsø kunst og kultur
Læsø er en lille ø med usædvanligt meget kunst. Tangtagshusene, saltsyderiet, fiskerlejerne og den lutherske kirke har gjort øen til et samlingspunkt for kunstnere, kunsthåndværkere og musikere i over hundrede år. Vi forsøger at være en del af det miljø.
Tangtagene
Læsø er det eneste sted i verden hvor man stadig tækker huse med ålegræs. Der findes omkring 25 originale tangtagshuse tilbage — vi henviser gerne videre til Museumsgården og Tangtagets Venner hvis I vil besøge dem.
Læsø Kunsthåndværk
Sammenslutningen af øens keramikere, vævere og smedere holder fælles åbent værksted hver første lørdag i sæsonen. Vi serverer dem morgenmad og bruger deres tallerkner i salen — kig efter Maria Klüvers og Asger Eriksens signaturer på undersiden.
Koncerter & oplæsninger
Otte mandage om året — på vores lukkedag — låner vi salen ud til kammerkoncerter, oplæsninger og samtaler arrangeret af Læsø Kulturhus. Programmet for sæson 2026 offentliggøres i marts.
Børnenes Læsø
Vi støtter Byrum Skoles havprojekt, hvor 4. klasse hvert år lærer at pille rejer, ryge sild og bage rugbrød i vores køkken. Det er den bedste mandag på året.